Stazione ferroviaria di Chiang Mai

Servendo una delle città più popolari della Thailandia e fungendo da porta d’accesso al nord del paese e al Triangolo d’Oro, la stazione ferroviaria di Chiang Mai è diventata una delle più trafficate del paese, con circa 1 milione di passeggeri all’anno. È il capolinea della Linea Nord delle Ferrovie dello Stato della Thailandia e si trova sulla Linea Principale di Chiang Mai che parte dal Terminal Centrale di Krung Thep Aphiwat a Bangkok e arriva fino a Chiang Mai, 661 chilometri a nord.

Come raggiungere la stazione ferroviaria di Chiang Mai

La stazione ferroviaria di Chiang Mai è stata inaugurata il 1° gennaio 1922, anche se la stazione che vedi oggi non è quella originale. Esistono pochissime immagini dell’originale, che fu distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale dalle forze alleate nell’ambito di una campagna per eliminare gran parte delle infrastrutture utilizzate dalle forze di occupazione giapponesi. Distrutta nel 1943, la stazione ferroviaria di Chiang Mai fu ricostruita nel 1945 ma non riaprì ufficialmente al traffico passeggeri fino al 1948. L’edificio del dopoguerra che si trova qui oggi può ancora essere classificato come edificio storico e offre una certa dose di fascino ferroviario tailandese con la sua torre dell’orologio e il tetto di tegole rosse; all’esterno dell’edificio è esposta una locomotiva a vapore.

La stazione ferroviaria di Chiang Mai non si trova nel centro storico di Chiang Mai, ma è situata in posizione centrale in Rotfai Alley, sulla Charoen Muang Road, a circa 3 chilometri dalla città vecchia. Senza molti bagagli da trasportare è possibile camminare dal centro storico alla stazione ferroviaria, ma potrebbero volerci anche 40 minuti, quindi con il caldo non ti conviene farlo. I mezzi di trasporto pubblico sono comunque facili da raggiungere e a prezzi economici vale la pena pagare per il servizio. I songthaews a Chiang Mai sono dei piccoli camion (o auto) rossi trasformati in pick-up con due panche sul retro per i passeggeri. Sono conosciuti come Red Cars a Chiang Mai e li troverai ovunque, per portare i passeggeri in luoghi come la stazione ferroviaria di Chiang Mai. Concorda il prezzo con l’autista prima del viaggio.

Anche i tuk tuk dalla città alla stazione ferroviaria sono una forma di trasporto molto diffusa, ma anche in questo caso è bene negoziare il prezzo per evitare di farsi pagare più del dovuto. Se preferisci un po’ più di comodità, ci sono anche i taxi, anche se a Chiang Mai non sono molto diffusi rispetto alla maggior parte delle città thailandesi e devi negoziare un prezzo fisso fino alla stazione ferroviaria perché raramente useranno i tassametri. Un’altra opzione è quella di scaricare le applicazioni grab o bolt (Uber non è più presente in Thailandia). In questo modo potrai ottenere un prezzo fisso per il viaggio e prenotare un’auto o un taxi normale. Stranamente, anche gli autobus sono difficili da trovare a Chiang Mai!

Orari e destinazioni della stazione ferroviaria di Chiang Mai

Poiché la stazione ferroviaria di Chiang Mai è il capolinea della Linea Nord, i treni possono viaggiare in una sola direzione da qui, ovvero verso sud! Di solito ci sono circa 14 treni al giorno che partono dalla stazione di Chiang Mai. Molti di questi vanno fino a Bangkok, ma non tutti. Tuttavia, la tratta Chiang Mai-Bangkok è la più popolare e dovrebbero esserci cinque treni al giorno per raggiungere la capitale. Ci sono treni interurbani e locali, quindi se stai uscendo da Chiang Mai per dare un’occhiata in giro puoi prendere un treno locale. Questi treni sono molto lenti, sia per quanto riguarda la velocità sia perché si fermano più volte! Inoltre, se scegli un treno non interurbano per il tuo viaggio verso Bangkok, questo può ritardare di molto il tuo viaggio perché si fermano più volte. Naturalmente, se vuoi viaggiare verso Phitsanulok, Lopburi o Ayutthaya (tutti a nord di Bangkok), questo è il treno giusto. I treni da Chiang Mai a Sukhothai in realtà vanno a Phitsanulok, quindi controlla quando prenoti i biglietti.

Puoi anche viaggiare da Chiang Mai verso destinazioni molto più a sud, ad esempio se vuoi andare da Chiang Mai a Phuket puoi viaggiare in treno via Bangkok. Poiché a Phuket non c’è una stazione ferroviaria, dovrai prendere un biglietto per Surat Thani e trasferirti da lì.

Biglietti del treno e prenotazioni per la stazione ferroviaria di Chiang Mai

Esistono tre tipi di treni da e per Bangkok: Rapid, Special Express ed Express, con tempi di percorrenza che variano da circa 10,5 ore a quasi 15 ore. I treni Rapid non sono necessariamente più veloci, in quanto i tempi di percorrenza sembrano variare nel corso della giornata, quindi se vuoi viaggiare più velocemente verso Bangkok, è consigliabile controllare quale treno è più rapido prima di acquistare i biglietti.

I biglietti sono principalmente di tre tipi: Prima classe, Seconda classe e Terza classe, con alcune variazioni all’interno di queste classi. In terza classe avrai sempre solo un posto a sedere, che può risultare scomodo per un viaggio così lungo. La seconda e la prima classe offrono solitamente posti letto e, ovviamente, la più comoda è la prima classe.

I posti letto vengono sempre prenotati per primi, quindi se tieni al tuo comfort è meglio prenotare questi biglietti in anticipo. Puoi acquistarli online dal sito di una compagnia di viaggi, come 12go, oppure direttamente dal sito delle Ferrovie dello Stato della Thailandia. Se acquisti i biglietti il giorno stesso o magari un giorno o due prima del viaggio, puoi acquistarli direttamente alla stazione ferroviaria di Chiang Mai. Troverai le biglietterie e i banchi informazioni sulla destra dopo essere entrato nella stazione ferroviaria. Se viaggi durante le festività thailandesi, ti consigliamo di acquistare i biglietti in anticipo, indipendentemente dalla classe di biglietto che desideri.

Servizi della stazione ferroviaria di Chiang Mai

La stazione ferroviaria di Chiang Mai offre tutto ciò di cui un viaggiatore potrebbe avere bisogno prima di salire sul proprio treno. Non è una stazione particolarmente grande e, dato che tutti i binari servono i treni diretti a sud, non è difficile orientarsi. All’ingresso della stazione, sulla sinistra, ci sono dei servizi igienici. È disponibile un servizio di deposito bagagli e un servizio di trasporto merci se vuoi spedire le tue valigie o hai bisogno di trasportare qualcosa di più grande.

All’interno della stazione ferroviaria di Chiang Mai c’è un’area ristoro di buone dimensioni dove puoi acquistare cibo e bevande da portare via o mangiare seduto a un tavolo. Ci sono anche altri ristoranti nel piazzale della stazione ed essendo in posizione centrale ci sono caffetterie, ristoranti, hotel, l’ufficio postale e molto altro ancora a pochi passi dalla stazione ferroviaria di Chiang Mai.