Stazione ferroviaria di Hua Lamphong

Ufficiosamente, ma popolarmente conosciuta come Hua Lamphong, la stazione ferroviaria di Bangkok è stata la stazione centrale di Bangkok fin dalla sua apertura nel 1916. Sebbene abbia servito egregiamente la città e la popolazione nel corso dei decenni, il futuro di Hua Lamphong è ora in bilico poiché il sistema ferroviario thailandese viene aggiornato e modernizzato con l’introduzione di nuove linee ad alta velocità. È stato pianificato di chiudere Hua Lamphong, spostando i servizi ferroviari nel nuovo, imponente e molto grande Krung Thep Aphiwat Central Terminal. Finora l’opposizione ha impedito che ciò avvenisse, ma la futura chiusura di Hua Lamphong è inevitabile: è solo questione di tempo.

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Informazioni sulla stazione ferroviaria di Hua Lamphong

I lavori di costruzione di Hua Lamphong incominciarono nel 1910 e la stazione fu inaugurata ufficialmente il 25 giugno 1916. Questo imponente edificio è stato realizzato in stile neorinascimentale italiano, prendendo ispirazione dalla Hauptbahnhof di Francoforte sul Meno, in Germania, anche se Hua Lamphong è molto più piccola! Nonostante le sue dimensioni ridotte, la stazione ferroviaria di Bangkok è maestosa e imponente: con una capacità di gestire circa 60.000 passeggeri e circa 200 treni al giorno al suo massimo utilizzo, è stata decisamente un punto di riferimento per la città e gli abitanti di Bangkok.

Il nome Hua Lamphong è solo un nome non ufficiale per la stazione ferroviaria, ma la troverai denominata così in molti contesti. Anche le guide turistiche e la stampa la chiamano Hua Lamphong, contribuendo a evitare confusioni con altre grandi stazioni ferroviarie della città. “Stazione ferroviaria di Bangkok” è il nome ufficiale assegnato dalle Ferrovie dello Stato della Thailandia, poiché “Sathani Rotfai Krung Thep” viene tradotto in inglese, e al di fuori di Bangkok è questo il termine comunemente utilizzato piuttosto che il soprannome Hua Lamphong.

Nei primi decenni dopo l’apertura, Hua Lamphong non era utilizzata solo per i treni passeggeri, ma anche per il trasporto merci; tuttavia, a causa del crescente numero di passeggeri e delle limitazioni di un sito di dimensioni ridotte, i servizi merci furono spostati nel 1960, consentendo a Hua Lamphong di concentrarsi solo sui treni passeggeri. Oggi ci sono 14 piattaforme e 14 binari e Hua Lamphong è il capolinea di quattro delle cinque linee ferroviarie della Thailandia: Northern Line, North Eastern Line, Southern Line e Eastern Line, nonché il capolinea dell’Eastern and Oriental Express e dell’International Express per la Malesia. Questo ha fatto sì che Hua Lamphong sia stato lo snodo principale dei servizi ferroviari intercity e internazionali per la Thailandia. Inoltre, i servizi della metropolitana di Bangkok sono disponibili da qui, in quanto la stazione MRT di Hua Lamphong è sotterranea, quindi ha svolto un ruolo molto importante nei servizi di trasporto sia per Bangkok che per la Thailandia nel suo complesso.

Posizione e come raggiungere la stazione di Hua Lamphong

La posizione centrale di Hua Lamphong è sempre stata la cosa migliore di questa stazione ferroviaria. Situata nel cuore della città, nella Chinatown (Yaowarat), e a soli 350 metri dal fiume Chao Phraya, la stazione si trova su Rama IV Road. Questo ha sempre reso Hua Lamphong facile da raggiungere sia per i locali che per i turisti che devono prendere un treno, ma ha anche portato a problemi di traffico nel centro di una delle città più trafficate del mondo. I veicoli che vanno e vengono per lasciare e prendere i passeggeri a Hua Lamphong hanno aumentato la congestione del centro di Bangkok. C’è anche il problema dei molteplici incroci ferroviari che attraversano le strade che portano al centro di Bangkok e l’aumento del traffico ferroviario ha portato a lunghe attese agli incroci che a loro volta hanno creato maggiore congestione. Sono queste le ragioni addotte dalle Ferrovie dello Stato della Thailandia per la decisione di chiudere Hua Lamphong e di spostarsi in una nuova stazione più lontana dal centro della città, ma di questo parleremo più avanti.

Metro MRT a Hua Lamphong

Autobus pubblico per Hua Lamphong

Poiché gli autobus pubblici sono molto diffusi e convenienti, si tratta di un buon modo per spostarsi a Bangkok, ma la loro bassa velocità (dovuta in parte alla congestione del traffico) e il fatto che non tutti siano dotati di aria condizionata o addirittura di ventilatori a bordo, li rende un po’ meno attraenti. Tuttavia, ci sono ottimi collegamenti con Hua Lamphong da tutta la città, compresi i terminal degli autobus, Sai Tai Mai e Mo Chit, oltre a luoghi turistici popolari come Khao San Road.

Taxi per Hua Lamphong

Può sembrare sorprendente, ma i taxi con tassametro a Bangkok sono in realtà piuttosto convenienti. Costano meno che prendere un tuk-tuk (i cui autisti di solito fanno pagare di più i turisti inconsapevoli), a patto che tu chieda al tassista di usare il tassametro o che tu accetti un prezzo fisso. Tuttavia, dato che il traffico a volte è molto intenso, potresti ritrovarti seduto in un taxi, bloccato nel traffico e, se il tassametro è in funzione, il viaggio potrebbe costarti molto di più. A meno che tu non abbia un’altra opzione o che tu stia viaggiando verso Hua Lamphong al di fuori degli orari di punta, utilizzare la MRT è probabilmente la scelta migliore.

Il futuro della stazione di Hua Lamphong

A partire da gennaio 2023 Hua Lamphong sarà sostituita dal nuovo Krung Thep Aphiwat Central Terminal come principale snodo per i treni intercity di tutta la Thailandia.

Come già detto, la posizione centrale di Hua Lamphong, che un tempo era uno dei suoi punti di forza, ora è diventata la sua rovina. Per questo motivo, nel tentativo di ridurre la congestione del traffico nel centro di Bangkok, è stato costruito il nuovo Krung Thep Aphiwat Central Terminal, che sarà completato e operativo nel 2023. Il piano prevedeva di spostare i servizi al Krung Thep Aphiwat Central Terminal alla fine del 2021, con la chiusura totale di Hua Lamphong come stazione ferroviaria. Ciò che il governo e le Ferrovie dello Stato della Thailandia non si aspettavano è stata una massiccia opposizione a questo spostamento. L’attuale posizione di Hua Lamphong ha sempre reso facile raggiungere la stazione per gli abitanti del luogo e per i turisti, ma la gente del posto non voleva fare un viaggio in più per raggiungere il più distante Krung Thep Aphiwat Central Terminal, anche se ciò significava alleggerire il traffico nel centro di Bangkok.

Così, solo un mese dopo aver annunciato la chiusura di Hua Lamphong, il Ministro dei Trasporti thailandese ha annunciato che il trasferimento è stato ritardato e che i treni continueranno a passare da Hua Lamphong almeno per un altro po’.

Museo ferroviario thailandese

Quando Hua Lamphong chiuderà come stazione ferroviaria, si pensava di mantenere l’edificio conservato e aperto al pubblico come museo ferroviario. Il piccolo Museo Ferroviario Thailandese esiste già all’interno di Hua Lamphong, ma è molto piccolo. Si tratta di un’interessante visita veloce se stai aspettando un treno, anche se si presume che quando la stazione chiuderà, il museo si espanderà e offrirà molti più reperti, contribuendo a mantenere la storia delle ferrovie thailandesi nel futuro.